Με αφορμή την εθνική μας επέτειο, θελήσαμε να κάνουμε μια μικρή ανασκόπηση του φοβερότερου πολέμου που γνώρισε η ανθρωπότητα, του Β' Παγκόσμιου Πόλεμου. Ξεκίνησε την 1η Σεπτέμβρη του 1938 και τέλειωσε στις 2 Σεπτέμβρη του 1945, αφήνοντας πίσω του περισσότερους από 60 εκατ. νεκρούς.
Σύμφωνα με πολλούς ιστορικούς, ο Β' Παγκόσμιος πόλεμος θεωρείται συνέχεια του Α', αφού η Γερμανία είναι ήδη καταρρακωμένη (από τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο) και τους επαχθείς όρους που της επιβλήθηκαν και ο Α. Χίτλερ που την κυβερνούσε από το 1933, ήθελε να αποκαταστήσει το γόητρο της χώρας του και να εκδικηθεί Αγγλία και Γαλλία για την ήττα της Γερμανίας στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο. Στην Ιταλία οι φασίστες του Μουσολίνι είναι ήδη στην εξουσία, ενώ η Ιαπωνία είχε ξεκινήσει μια επεκτατική πολιτική που ονόμαζε "Μεγάλη Σφαίρα Ευημερίας της Ανατολής".
Αφορμή για την έναρξη του πολέμου στάθηκε η απαίτηση της Γερμανίας να αποκατασταθεί η γερμανική κυριαρχία στην πόλη του Νταντσιχ (το σημερινό Γκντανσκ της Πολωνίας) και να της δοθούν περισσότερες δυνατότητες επικοινωνίας με την Ανατολική Πρωσία. Με άλλα λόγια, ο Χίτλερ βρήκε το κατάλληλο πρόσχημα για να επιτεθεί στην Πολωνία, την οποία και κατέλαβε, αφού όμως πρώτα, με την υπογραφή του "Συμφώνου Μη Επιθέσεως" (Αύγουστος 1938), εξασφάλισε τη συγκατάθεση της Σοβιετικής Ένωσης. Το σύμφωνο αυτό δεν ήταν τίποτα άλλο, από ένα μυστικό πρωτόκολλο που προέβλεπε το διαμελισμό της Πολωνίας αρχικά και στη συνέχεια υπολογίζοντας πως Βρετανοί και Γάλλοι δεν θα βοηθήσουν τους Πολωνούς (όπως όφειλαν βάσει συνθηκών), έδινε διαταγή επίθεσης κατά της Πολωνίας.
Οι Γερμανοί εφαρμόζοντας το δόγμα του "αστραπιαίου πολέμου" κατέλαβαν το μεγαλύτερο μέρος της Πολωνίας σε λιγότερο από ένα μήνα. Την υπόλοιποι κατέλαβαν οι Σοβιετικοί. Στη συνέχεια η Γερμανία στράφηκε προς τη δύση και μέχρι το τέλους του Ιουλίου του 1940 είχε καταλάβει τη Δανία, τη Νορβηγία, το Βέλγιο, την Ολλανδία, το Λουξεμβούργο, με τελευταία τη Γαλλία. Επόμενος σταθμός της γερμανικής επέλασης ήταν η Βρετανία, όμως οι βομβαρδισμοί της "Λουφτβάφε" που προετοίμαζαν την απόβαση δεν είχαν το επιθυμητό αποτέλεσμα και ο Χίτλερ ματαίωσε το σχέδιο κατάληψης των βρετανικών νησιών στο τέλος του 1940.
Η Ιταλία μπήκε στον πόλεμο στις 10 Ιουνίου του ίδιου χρόνου πραγματοποιώντας επιθέσεις στις βρετανικές βάσεις στη Β. Αφρική. Στις 28 Οκτωβρίου, επιτίθενται στην Ελλάδα και ο ελληνικός στρατός δίνει σκληρές και γενναίες μάχες στα βουνά της Πίνδου. Σε μικρό χρονικό διάστημα περιορίζει τους Ιταλούς στο Αλβανικό έδαφος και απελευθερώνει πόλεις και χωριά της Β. Ηπείρου. Η επίθεση των Ιταλών το Μάρτη του 1941 αποτυγχάνει και η Γερμανία έρχεται να κηρύξει τον πόλεμο κατά της Ελλάδας, προσπαθώντας να σώσει ένα μέλος του άξονα από τον πλήρη εξευτελισμό. Τον Απρίλη του 1941 οι Γερμανοί μπαίνουν στην Αθήνα και στα τέλη του Μάη καταλαμβάνουν την Κρήτη. Ως το Σεπτέμβρη του 1943 η Ελλάδα βρίσκεται υπό τριπλή ουσιαστικά κατοχή, Γερμανών, Ιταλών και Βουλγάρων, ενώ μετά τη συνθηκολόγηση της Ιταλίας (Οκτώβρης του 1944) είναι υπό γερμανοβουλγαρική κατοχή.
Τον Ιούνιο του '41 η Γερμανία επιτίθεται ανατολικά κατά της Σοβιετικής Ένωσης η οποία εντάσσεται στο Συμμαχικό στρατόπεδο, ενώ ο ιαπωνικός στόλος το Δεκέμβρη του ίδιου χρόνου χτυπά ξαφνικά το στόλο των ΗΠΑ. στο Περλ-Χάρμπορ της Χαβάης. Έτσι, ο πρόεδρος Ρούσβελτ με τη σύμφωνη γνώμη του Κογκρέσου κηρύσσει τον πόλεμο στον Άξονα και στέκεται στο πλευρό των Συμμάχων.
Το Νοέμβρη του '42 τα βρετανικά στρατεύματα με αρχηγό τον στρατηγό Μοντγκόμερι κερδίζουν έδαφος στο μέτωπο της Β. Αφρικής μετά τη δεύτερη μάχη του Ελ Αλαμέιν. Ανατολικά, η Γερμανία προχωρά σχεδόν μέχρι τη Μόσχα κυριεύοντας την Κριμαία και φθάνοντας στον Καύκασο όπου πολιορκούν το Στάλινγκραντ. Χρειάστηκαν περίπου δύο μήνες (Φεβρουάριος του '43) για να ανατρέψει τη γερμανική επίθεση ο Κόκκινος Στρατός και περίπου έξι (Ιούλιος '43) για να κάνουν τα συμμαχικά στρατεύματα απόβαση στη Σικελία.
Η πτώση του Μουσολίνι ήταν πια αναπόφευκτη και ο διάδοχός του στην εξουσία, στρατάρχης Πιέτρο Μπαντόλιο, θα υπογράψει ανακωχή με τους Συμμάχους στις 3 Σεπτεμβρίου του 1943. Στο μεταξύ οι Σοβιετικοί απωθούν τους Γερμανούς από τα εδάφη τους και απελευθερώνουν σταδιακά τις χώρες της Ανατολικής Ευρώπης. Έτσι ο γερμανικός στρατός αποχωρεί πια από την Ελλάδα τον Οκτώβρη του 1944.
Λίγους μήνες νωρίτερα η απόβαση στη Νορμανδία (Ιούνης του '44) απελευθερώνει τις χώρες της Δ. Ευρώπης. Τον Απρίλη του 1945 οι αγγλικές, γαλλικές και αμερικανικές δυνάμεις ενώνονται στον ποταμό Έλβα με τον Κόκκινο Στρατό και το Μάη καταλαμβάνουν το Βερολίνο. Λίγες μέρες νωρίτερα έχει αυτοκτονήσει ο Χίτλερ και έχει εκτελεστεί από τους παρτιζάνους ο Μουσολίνι. Στις 7 Μαΐου του 1945 η Γερμανία παραδίδεται άνευ όρων στους Συμμάχους και ο πόλεμος τελειώνει.
Αυτό βέβαια, δεν εμποδίζει την Ιαπωνία να συνεχίσει και τον Αύγουστο του '45 οι Αμερικανοί ρίχνουν την πρώτη ατομική βόμβα στη Χιροσίμα και τρεις μέρες αργότερα άλλη μία στο Ναγκασάκι. Την Ιαπωνία θα αναγκάσουν να συνθηκολογήσει οι σοβιετικές επιθέσεις στη Μαντζουρία γράφοντας τον επίλογο του πολέμου με την επίσημη τελετή παράδοσης της Ιαπωνίας πάνω στο αμερικανικό πολεμικό πλοίο "Μιζούρι", στον κόλπο του Τόκιο. Ήταν πια Σεπτέμβρης του 1945.
Ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος άφησε πίσω τους φοβερές απώλειες. Πάνω από 60 εκ. άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους συνολικά. Χιλιάδες Εβραίοι, πέθαναν στα φοβερά χιτλερικά στρατόπεδα συγκέντρωσης, ενώ εκατοντάδες χιλιάδες υπήρξαν και οι αγνοούμενοι, καθώς και αυτοί που πέθαναν από την πείνα, με τις ζημιές να ξεπερνούν το ένα τρισεκατομμύριο δολάρια της εποχής εκείνης.
